El procedimiento europeo consiste en practicar una presentación con designación de los paises elegidos entre los paises signatarios del Convenio de Munich. Tratamos aquí en grandes rasgos de este procedimiento sin entrar en los casos particulares.
Presentación
La presentación es una primera presentación o una presentación bajo prioridad (es decir en un plazo de 12 meses a partir de la fecha de prioridad). Se efectúa en uno de los tres idiomas oficiales : el alemán, el inglés o el francés y se pueden designar en el momento de la presentació los paises contratantes del CPE así que ciertos paises por extensión (ver la mapa de los paises de la patente europea).
Informe de búsqueda europea
Este informe de búsqueda europea menciona los documentos de que dispone la OEP a la fecha del establecimiento del informe y que pueden ser tenidos en consideración para apreciar la novedad de la invención y la actividad inventiva.
Después de la recepción del informe de búsqueda, el solicitante puede retirar la solicitud si piensa que la continuación del procedimiento no es susceptible de ser llevado a cabo. Si decide continuar el procedimiento de concesión de la patente, puede modificar la solicitud para tener en cuenta los resultados de la búsqueda.
Publicación de la solicitud
La OEP notifica al solicitante la fecha en la cual el Boletín europeo de las patentes menciona la publicación de la solicitud del informe de búsqueda europea si está disponible a esa fecha. Si el informe de búsqueda no está disponible a tiempo, es objeto de una publicación separada.
A partir de la fecha de publicación, se puedan presentar traducciones de las reivindicaciones en ciertos paises para obtener una protección provisional en este país (Artículo 67).
La publicación es automática en un plazo de 18 meses a partir de la fecha de presentación o de prioridad : entonces el dossier relativo a la solicitud está abierto a la inspección del público. Los datos bibliográficos así que los datos relativos al desarrollo del procedimiento de la solicitud son accesibles al público por intermedio del Registro europeo de patentes (Epoline).
Designación de los paises y Examen
En un plazo de 6 meses a partir de la publicación del informe de búsqueda, se deben indicar los paises contratantes del CPE y de extensión y se deben pagar las tasas correspondientes.
En el mismo plazo, se debe presentar la petición de examen y se debe pagar la tasa de examen.
Notificaciones oficiales establecidas según el Artículo 96(2) y la Norma 51(2) del CPE
Después de que la petición en examen fuera formulada, la OEP examina, a la vista del informe de búsqueda, si la solicitud de patente europea y la invención, que es objeto de ésta, cumplen con los requisitos del CPE, en particular si la invención es patentable.
Si hay objecciones al respecto de la solicitud, el examinador encargado de la instrucción dentro de la división de examen invita el solicitante, en una primera notificación justificada, a presentar observaciones y, llegado el caso, a modificar la descripción, las reivindicaciones y los dibujos.
Si después del examen de la respuesta del solicitante, la solicitud aún no es en estado de llegar a la concesión, se continúa el procedimiento de examen, según el caso, por el envio de una nueva notificación, por una entrevista telefónica o por una entrevista con el solicitante.
Notificación establecida según la Norma 51(4) del CPE
Cuando la División de Examen estima que la invención cumple con los requisitos del CPE, el solicitante es invitado a producir la traducción de las reivindicaciones en los dos otros idiomas oficiales y a pagar la tasa de concesión incluyendo la tasa de impresión.
Si una prioridad fue reivindicada en un idioma diferente del idioma del procedimiento europeo, también se debe presentar la traducción del documento de prioridad en este idioma.
El solicitante también puede proponer correcciones y modificaciones con su traducción.
Notificación establecida según la Norma 51(6) del CPE
Si el solicitante ha propuesto correcciones o modificaciones, la OEP puede rechazarlas por una notificación establecida según la nueva Norma 51(6). Entonces el solicitante puede presentar observaciones y/o un nuevo juego de reivindicaciones y su traducción.
Concesión de la patente europea
En aplicación del Artículo 97(4) del CPE, la concesión de la patente europea sólo entra en vigor el día de la publicación de la mención de concesión en el Boletín Europeo de Patentes.
En el plazo de tres meses a partir del día de esta publicación (6 meses para Irlanda), se debe presentar una tradución de la patente tal como concedida en los paises que hablan un idioma diferente del idioma de la publicación, y se debe pagar una tasa en cada Oficina correspondiente si necesario.
Es lo que se llama la validación : La patente europea explota en tantas patentes nacionales que hay paises designados para los cuales se ha bien hecho la validación. Las anualidades se pagarán en paralelo a cada Oficina nacional.
En ausencia de validación en un país, el titular de la patente europea no tiene derecho en este país.
En caso de infracción, los Tribunales competentes serán los tribunales de cada país.
Anualidades
Se tienen que pagar tasas anuales a la OEP para la solicitud de patente europea. Estas tasas se deben pagar para el tercer año, calculado a partir de la fecha de presentación de la solicitud y para cada uno de los años siguientes.
El pago de las tasas anuales para el año que viene vence el último día del mes de la fecha aniversaria de la presentación de la solicitud de patente europea.
El pago aún puede efectuarse válidamente en los 6 meses siguientes al vencimiento, si se paga una sobretasa de un 10% del importe de la tasa pagada con retraso en este mismo plazo. La OEP envía al solicitante una advertencia al respecto, pero el solicitante no puede invocar la omisión del envio de esta advertencia.
La última tasa anual debida para la solicitud de patente europea es aquella que se debe pagar al título del año en el transcurso del cual se publica la mención de la concesión de la patente europea.
Procedimiento de oposición
En un plazo de 9 meses a partir de la fecha de publicación de la concesión de la patente europea, cualquier persona puede oponerse a la patente europea concedida, ante la OEP y después del pago de una tasa de oposición.
Procedimiento de recurso
Son susceptibles de recurso las decisiones de la sección de presentación, de las divisiones de examen, de las divisiones de oposición.
El recurso se debe formar por escrito en un plazo de 2 meses (no prorrogable) a partir de la fecha de la notificación de la decisión atacada y después del pago de la tasa de recurso. Un informe exponiendo los motivos del recurso se debe presentar por escrito en un plazo de 4 meses (no prorrogable) a partir de la fecha de la notificación de la decisión.
Tratamiento acelerado
Ver el Comunicado del Presidente de la Oficina europea de las patentes en fecha del 1 de octubre de 2001 relativo al programa de tratamiento acelerado de las solicitudes de patente europea : PACE
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